내 몸의 건강을 책임지는 장 건강 지키기

제2의 뇌로 불리며, 우리 몸 건강의 중요한 역할을 하는 장의 구조와 기능 등을 알아보고 장 건강을 지키기 위해 우리가 반드시 해야 할 사항들에 대해 말씀드려 보겠습니다.

 

장 건강이란 무엇인가?

장 건강은 우리 몸의 소화 및 영양 흡수를 도와주는 중요한 역할을 수행하는 장의 상태를 말합니다. 장은 소화기관 중에서도 가장 긴 부분으로, 음식물이 소화되고 영양분이 흡수되는 곳입니다. 따라서 장 건강이 좋지 않으면 소화 과정에 문제가 발생할 수 있으며, 영양분의 흡수도 원활하게 이루어지지 않을 수 있으며 이로 인해 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.;또한 장내 세균은 면역 체계와 상호작용으로 우리 몸의 면역력을 결정짓는 중요한 요소로 장은 제2의 뇌로 불리며 감정과 인지 능력에도 영향을 미칩니다. 따라서  장 건강은 지키는 것은 매우 중요합니다.

 

장의 구조와 기능 이해하기

장은 대개 크게 소장, 대장, 결장으로 나뉩니다. 소장은 위와 대장 사이에 위치해 담즙과 췌장액을 사용하여 위에서 내려오는 음식물을 저장하고 소화시키는 역할을 합니다. 대장은 소장과 결장 사이에 위치하며, 주로 물과 염분을 흡수하고 일부 비타민을 합성 합니다. 결장은 소화물의 잉여물을 형태적으로 변환하여 배출하는 역할을 합니다. 이러한 기본적인 기능 외에도 장은 섬유질을 분해하여 유익한 장내 세균의 성장을 도우며, 미네랄과 비타민을 흡수하여 몸 전체에 공급합니다. 또한 장에는 면역세포의 70% 이상이 존재하며 이는 면역체계의 중요한 구성요소이며, 유해한 박테리아로부터 몸을 보호하고 질병 예방에 중요한 역할을 합니다. 이외에도 장은 세로토닌과 같은 호르몬을 생성하여 식욕, 수면, 통증 조절등에 영향을 미치며, 장내 미생물 군의 불균형은 우울증, 불안, 스트레스 등의 정신건강에도 관련되어 있습니다. 

 

장 건강을 해치는 요인들

장 건강을 해치는 흔한 요인에는 다양한 것들이 있습니다. 그중에서도 가장 흔한 것은 부적절한 식습관입니다. 식사를 제때 하지 않는 불규칙한 식습관, 과다한 지방과 당분을 섭취하거나, 고열량의 음식을 과도하게 섭취하는 경우, 정제 설탕이나 인스턴트 식품의 과도한 섭취등은  장의 부담이 커지고 소화 과정에 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 스트레스와 불규칙한 생활 패턴, 과도한 음주와 흡연도 장 건강에 영향을 줄 수 있습니다. 이 외에도 약물 복용, 알레르기 반응, 감염 등 여러 요인이 장 건강을 해칠 수 있습니다.

 

장내 미생물의 역할과 중요성

장 건강과 밀접한 관련이 있는 것은 바로 장내 미생물입니다. 장 내부에는 다양한 종류의 미생물이 서식하고 있는데, 이들은 우리 몸에 매우 중요한 역할을 합니다. 첫째, 장내 미생물은 소화를 도와주는 역할을 합니다. 음식물 중에서 소화가 어려운 섬유질과 같은 물질을 분해하여 소화에 도움을 줍니다.  둘째, 장내 미생물은 영양분의 흡수를 돕습니다. 일부 장내 미생물은 영양분을 공급하여 우리 몸이 영양을 효과적으로 흡수할 수 있도록 도와줍니다. 마지막으로, 장내 미생물은 우리 몸의 면역 체계를 강화시키는 역할도 합니다. 이들은 유해한 세균과 싸워주고, 면역 체계의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

식습관으로 장 건강 증진하기

올바른 식습관은 장 건강을 증진시키는 데 매우 중요합니다. 과다한 지방과 당분을 섭취하지 않고, 섬유질과 식이 섬유를 포함한 다양한 영양소를 적절하게 섭취하는 것이 필요합니다. 이를 위해 채소, 과일, 견과류, 곡류 등 다양한 식품군을 균형있게 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 물을 충분히 마시고 건강한 유산균을 섭취하여 장내 미생물의 균형을 유지하는 것도 중요합니다.

 

적절한 운동과 장 건강

운동은 장 건강과 밀접한 관련이 있는데, 일정한 운동을 통해 장의 움직임과 순환을 돕기 때문입니다. 심장박동이 증가하면 장 운동도 증가하고, 이로 인해 소화 과정이 원활하게 진행됩니다. 따라서 적절한 운동을 꾸준히 실천하는 것은 장 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.  걷기, 조깅, 달리기, 수영, 자전거 타기와 같은 유산소 운동은 혈액 손환을 촉진하고 장 운동을 활발하게 하며, 복부 근육 강화 등의 근력운동은 장 기능을 개선하고 변비를 예방하는데 효과적입니다. 또한 케겔 훈련은 장의 연동운동을 촉진하여 대변이 잘 배출되고, 건강한 장 내 환경을 유지할 수 있도록 도와줍니다.

 

스트레스 관리와 장 건강

스트레스는 장 건강에 영향을 미치는 요인 중 하나입니다. 스트레스가 지속되면 신체의 호르몬 분비가 어지럽혀지고 소화 과정에 이상이 생길 수 있습니다. 따라서 스트레스를 관리하는 것이 장 건강을 유지하는 데 중요합니다. 심리적인 스트레스 해소를 위해 요가, 명상, 규칙적인 수면 등을 실천하는 것이 좋습니다. 또한, 자기 관리 방법을 찾아 스트레스를 효과적으로 관리하는 것도 중요합니다.

장 건강에 도움이 되는 보충제

장 건강을 증진하기 위해 보충제를 선택하는 것도 한 가지 방법입니다. 장 건강을 유지하고 개선하기 위한 보충제는 상당히 다양한 편인데 섭취하기 전에 반드시 전문가와 상담하길 권하며, 특히 다른 질병이 있거나 다른약을 복용하고 있는 경우에는 주의가 필요합니다. 장 건강에 도움이 되는 보충제로는 유익한 장내 세균을 의미하는 프로바이오틱스가 1순위인데 건강한 장내 미생물 균형을 유지하는데 도움이 되며, 설사, 변비, 과민성대장증후군등의 증상 완화에 도움이 됩니다. 글루타민은 아미노산의 일종으로 장 건강에 중요한 역할을 하는 장벽 기능을 유지하는데 도움이 되며, 염증성 장 질환 환자의 증상 완화에 도움이 되지만 과다 복용 시 설사, 구토등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 마그네슘은 장 운동을 촉진하고, 변비 완화, 스트레스 해소에 도움이 될 수 있으며, 생강은 항염증 및 항산화 효과가 있으며, 설사, 구토등의 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 보충제들은 약물이 아니고 질병을 치료하는 효과는 없으며, 장 건강을 유지하는데 가장 좋은 방법인 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리등을 실행하는데 보완적인 요소로 섭취해야 합니다. 

 

장 질환의 신호를 인지하는 방법

장 건강에 문제가 있을 때 몸은 다양한 신호를 보낼 수 있습니다. 복통은 가장 흔한 장 질환 중 하나로 통증의 위치,강도,지속시간등에 따라 다양하게 나타날 수 있는데 예를 들어 하복부 통증은 대장 관련, 상복부 통증은 소장 관련 질환, 좌측 복부 통증은 대장암, 우측 복부 통증은 맹장염등을 시사할 수 있습니다.

 

다음은 설사로 설사는 변의 빈도가 증가 하고, 변의 형태가 묽어지는 증상으로 장 내부의 이상 현상으로 인해 발생할 수 있습니다. 설사는 일반적으로 변비나 복통과 함께 발생하며, 원인에 따라 수분성, 혈변, 지방변등으로 나눌 수 있습니다. 설사의 유형으로 정확한 진단을 하기는 어렵지만 통상 수분성 설사는 장염, 식중독, 음식 알레르기, 약물 부작용 등이 원인이며, 혈변은 궤양성 대장염, 크론병, 대장암, 혈관성 장염등이 원인이고, 기름기가 많은 지방변은 췌장기능 부전, 담낭질환, 소화효소 부족등이 원인일 수 있습니다.  다음은 변비증상으로 변비는 변의 빈도가 감소하고, 형태가 단단해지는 증상으로 일주일에 3회 미만 배변 시 변비로 간주합니다. 변비는 수분 섭취부족, 운동 부족, 식이섬유 부족, 특정 약물 복용 등이 원인 일 수 있습니다. 또한 장 내부에 염증이 생긴 경우에는 변비와 복통이 동반될 수 있으며, 소화 과정에서 이상한 소리도 들릴 수 있습니다. 만약 이러한 증상들이 지속된다면 전문의의 상담이 필요합니다.

 

건강한 장을 위한 생활습관 

건강한 장을 유지하기 위해서는 올바른 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 우선, 규칙적인 식사와 과일,채소,통곡물, 발효식품등 건강한 음식 섭취, 매일 30분 이상 규칙적인 운동, 7~8시간 정도의 충분한 수면을 취하는 것이 필요합니다. 또한, 약물 복용 시 의사의 지시에 따라 복용하고, 활동적인 생활을 지향하는 것도 중요합니다. 스트레스를 효과적으로 관리하고, 건강한 유산균을 섭취하여 장내 미생물의 균형을 유지하는 것도 장 건강을 증진시키는 데 도움이 됩니다.