우리 몸을 건강하게 해 주는 발효식품

건강 관리 어떻게 하고 계신가요? 오늘은 일상에서 쉽게 접할 수 있으면서도 우리 몸에 참 좋은 발효식품에 대해 알아보겠습니다. 발효식품은 소화를 돕고, 장 건강에도 좋아 많은 사람들이 찾는데요. 함께 어떤 발효식품들이 있는지 알아보고, 왜 좋은지도 살펴 보겠습니다.

 

 

발효식품의 정의와 역사

 

발효식품이란 식품의 원료가 미생물의 작용으로 분해되거나 변화되어 특유의 맛과 향을 갖게 된 식품을 말합니다. 이러한 식품은 전 세계적으로 다양하게 존재하며, 지역마다 독특한 특징을 가지고 있습니다.

 

발효식품의 역사는 매우 오래되었습니다. 기원전 6,000년경부터 인류는 발효식품을 만들어 먹기 시작했습니다. 초기에는 주로 저장 목적으로 사용되었으며, 이후에는 맛과 향을 높이기 위해 사용되었습니다. 고대 이집트에서는 맥주와 빵이 대표적인 발효식품이었으며, 그리스와 로마에서는 치즈와 요구르트가 널리 먹었습니다. 동양에서는 콩을 발효시킨 된장, 간장, 고추장 등이 대표적인 발효식품 입니다.

 

발효식품은 영양학적으로도 매우 우수합니다. 발효 과정에서 생성되는 다양한 영양소들은 우리 몸에 좋은 영향을 미칩니다. 예를 들어, 프로바이오틱스는 장 건강에 도움을 주며, 비타민과 미네랄은 면역력을 강화시켜줍니다. 또 발효식품은 소화를 돕고, 혈당 조절에도 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.

 

발효의 원리와 건강 효과

발효는 식품에 미생물을 첨가하여 특정한 조건에서 배양하는 과정입니다. 이 과정에서 미생물은 식품의 성분을 분해하고 새로운 물질을 생성합니다. 이때 만들어지는 주요 물질로는 유기산, 알코올, 에스테르, 알데하이드 등이 있습니다.이러한 발효물질은 항산화 작용, 항균 작용, 항암 작용 등 다양한 건강 효과를 가지고 있습니다.

 

발효식품에 함유된 페놀 화합물, 플라보노이드, 비타민등은 항산화 작용을 통해 체내 활성산소를 제거하고 세포 손상을 예방합니다.  발효과정에서 생성된 유기산은 항균작용으로 식중독균, 병원균 등의 증식을 억제하여 식중독 예방에 도움을 줍니다. 또한 발효식품에 함유된 이소플라본, 사포닌, 리그난 등의 성분은 항암작용으로 암세포의 성장을 억제하고, 암 예방에 효과적입니다. 이외에도 발효식품은 장건강, 소화기능 개선, 심혈관 질환 예방, 면역력 강화, 다이어트 등의 효능도 있는 것으로 밝혀졌습니다. 

 

발효식품중 효소는 소화기능을 개선하고, 신진대사를 촉진하며, 노폐물을 배출하는 등 신체 전반적인 대사작용에 관여하여 체중 감량에 도움을 주어 다이어트에 긍정적인 영향을 주며, 세계 5대 건강식품중 하나로 선정 될 만큼 뛰어난 효능을 가진 콩 발효식품은 장에 유익균 증식, 면역력을 강화 하는데도 도움을 주는등이 그 예라 할 수 있습니다. 

 

한국의 대표 발효식품 '김치'

김치는 한국의 대표적인 발효식품 중 하나로, 배추, 무, 고추, 마늘 등의 재료를 소금에 절인 후 발효시켜 만듭니다. 김치의 발효 과정에서는 유산균이 생성되어 건강에 좋은 다양한 효과를 제공합니다. 먼저, 김치는 항산화 작용이 뛰어나며, 체내 활성산소를 제거하고 세포 손상을 예방합니다. 또 식이섬유와 비타민이 풍부하여 소화기능 개선, 변비 예방, 다이어트 등에도 효과적입니다. 게다가 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 질환 예방에도 도움을 주며, 면역력 강화에도 탁월한 효능을 보입니다. 한국인의 밥상에서 빠질 수 없는 대표 음식이자 전통음식인 김치는 이제 세계에서도 주목받는 건강식품 입니다.

 

일본의 대표 발효식품 '낫또'

낫또는 콩을 바실루스 서브틸리스 박테리아를 이용해 발효 시키는 과정을 거치는데 볏짚에 삶은 콩을 넣어 발효시켜 만들어집니다. 핵심성분인 나코키나아제는 비타민 K, 대두, 단백질, 식이섬유등이 풍부하게 함유돼 있어 혈액 응고 기능을 지원하고 소화에 도움을 주며, 장내 미생물의 유익한 균을 제공하여 장건강에도 도움이 됩니다.  낫또는 일반적으로 냉동, 냉장 보관으로 4도 이하의 온도를 유지하는것이 좋으며, 유통기한은 통상 2주 정도 입니다.  낫또는 청국장과 유사한 냄새 때문에 좋아하지 않는 사람도 많으며, 과도한 섭취는 부작용을 일으킬 수 있으므로 적정량을 지키는것이 중요합니다. 

 

요구르트와 프로바이오틱스의 힘

발효식품의 대표 주자인 요구르트는 우유나 양유 등의 유제품에 유산균을 첨가하여 발효시킨 식품입니다. 단백질과 칼슘이 풍부하며, 장 건강에 좋은 프로바이오틱스가 함유되어 있어 건강에 매우 좋습니다. 프로바이오틱스는 장내 미생물 균형을 조절하고, 소화 기능을 개선하며, 변비 예방 및 면역력 강화에 도움을 줍니다. 또 알레르기 반응을 완화하고, 염증을 억제하는 효과도 있습니다. 이러한 이유로 요구르트는 전 세계적으로 인기 있는 건강식품 중 하나이며 장수 국가에서 즐겨 먹는 음식이기도 합니다.

 

청국장과 된장 : 발효 콩의 건강 

콩을 발효시켜 만든 청국장과 된장은 영양가가 매우 높고 건강에 좋은 성분이 많이 함유되어 있습니다.
발효 과정에서 생기는 유익한 박테리아와 효소가 소화를 돕고, 체내 노폐물을 제거하며, 면역력을 강화하는데 도움을 줍니다. 또 항산화 작용과 항암 효과가 뛰어나며, 혈당 조절과 콜레스테롤 감소에도 효과적입니다. 게다가 식이섬유와 미네랄, 비타민 등이 풍부하여 다이어트와 피부 미용에도 좋습니다.

 

케피어와 콤부차 : 세계 각국의 발효 음료

세계 각국에서는 다양한 발효 음료가 즐겨지고 있습니다. 그 중에서도 케피어와 콤부차는 대표적인 발효 음료 중 하나입니다.  케피어는 코카서스 지역에서 유래한 발효유로, 우유나 양유에 유산균과 효모 등을 넣어 발효시킨 것입니다. 장 건강에 좋으며, 면역력 강화와 소화 기능 개선에 효과적입니다. 또 항산화 작용과 항균 작용이 뛰어나며, 알레르기 예방에도 도움이 됩니다.

 

콤부차는 홍차 또는 녹차를 발효시켜 만든 음료로, 아시아 지역에서 인기가 있습니다. 발효 과정에서 생긴 프로바이오틱스와 유기산이 건강에 좋은 효과를 줍니다. 해독 작용과 소화 기능 개선, 면역력 강화, 체중 감량 등에 도움이 됩니다. 또 항산화 작용과 항균 작용이 뛰어나며, 피부 미용에도 좋습니다.

 

발효식품의 섭취 주의사항

모든 음식이 그렇듯 발효식품 역시 부작용이 있을 수 있습니다. 주요한 주의사항은 다음과 같습니다.

일부 사람들은 발효식품에 알레르기 반응을 보일 수 있으므로, 처음 섭취할 때는 소량을 먹어보고 알레르기 반응이 있는지 확인해야 하며, 발효식품은 유통기한이 짧기 때문에, 구매 전에 반드시 유통기한을 확인하고, 가능한 한 신선한 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 발효식품은  과다 섭취할 경우 소화불량, 설사, 복통 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 하루 권장 섭취량을 지키는 것이 좋으며,  특정 질환을 앓고 있거나 약물을 복용 중인 경우에는 의사와 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋습니다.  끝으로  발효과정에서 작용하는 미생물이 항상 인간의 건강을 위한 최선의 방향으로 작용하는것은 아닌 만큼 발효식품은 항상 유익하다는 믿음은 가지지 말아야 합니다.