고혈압의 원인과 증상, 예방관리

낯설지 않은 질병, 나이가 들면 당연한 것으로 받아들일 정도로 주변에서 흔히 볼 수 있는 고혈압, 바쁜 현대사회에서 잘못된 생활 습관등으로 요사이는 젊은 사람들까지 고혈압에 노출되어 있습니다. 오늘은 고혈압의 정의, 원인과 증상 그리고 고혈압을 예방, 관리할 수 있는 방법에 대해 설명드리니 건강관리에 많은 도움 되시기 바랍니다.

 

 

고혈압의 정의

혈압이란 심장이 혈액을 신체의 다른 부위로 보낼 때 혈관 벽에 가해지는 압력을 뜻하는 것으로, 신체의 모든 조직과 장기에 충분한 산소와 영양분을 공급하는 혈액의 흐름을 조절하는 중요한 지표입니다. 혈압은 두 가지 수치로 표현되는데 심장이 수축해서 혈액을 동맥으로 밀어낼 때 측정되는 최고혈압(수축기 혈압)과 심장이 이완하고 다음 박동을 위해 혈액으로 채워질 때 측정되는 최저혈압(이완기 혈압)이 그것입니다. 일반적으로 정상적인 최고혈압의 범위는 90 ~ 120mmHg이며, 정상적인 최저혈압의 범위는 60 ~ 80mmHg입니다. 예를 들어, 혈압이 120/80mmHg라면 최고혈압이 120mmHg이고 최저혈압이 80mmHg이라는 뜻입니다. 세계보건기구 기준으로 수축기 혈압 140 mmHg 이상 또는 이완기 혈압 90 mmHg 이상이거나 혈압약을 복용하고 있을 경우 수축기 혈압 130 mmHg 이상 또는 이완기 혈압 80 mmHg 이상일 경우 고혈압으로 진단됩니다. 고혈압은 "침묵의 살인자"라고도 불리는데, 초기에는 특별한 증상이 없어 자신이 고혈압인지 모르는 경우가 많기 때문입니다. 장기간 방치할 경우 심장질환, 뇌졸중, 신장 질환 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

고혈압의 종류

고혈압은 크게 일차성 고혈압(본태성 고혈압)과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있는데 일차성 고혈압은 특정한 원인 없이 발생하는 고혈압으로, 고혈압 환자의 대다수(약 90-95%)를 차지합니다. 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 습관이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 점진적으로 발전하며, 초기에는 증상이 거의 없어 "침묵의 살인자"라고도 불리며, 장기간 방치할 경우 심장병, 뇌졸중, 신장 질환 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

이차성 고혈압은 다른 질병이나 상태, 특정 약물 사용으로 인해 발생하는 고혈압으로, 모든 고혈압 환자 중 약 5-10%를 차지합니다. 신장 질환, 부신선종, 갑상선 질환, 수면무호흡증, 경구용 피임약, 일부 감기약, 비스테로이드성 항염증제 등 특정약물과 코카인, 암페타민등 불법 약물의 사용 등이 있습니다. 이차성 고혈압은 원인 질환에 대한 치료를 통해 혈압이 정상화될 수 있습니다. 때로는 고혈압이 원인 질환의 첫 증상으로 나타날 수 있으며, 이차성 고혈압을 의심할 수 있는 징후로는 젊은 나이에 심각한 고혈압 발생, 기존 고혈압 치료에 반응하지 않는 경우 등이 있습니다.

 

고혈압의 원인과 증상

고혈압의 원인은 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나누어 설명할 수 있습니다. 대부분의 고혈압 환자는 일차성(본태성) 고혈압을 가지고 있으며, 이는 특정한 단일 원인으로 설명되지 않습니다. 반면, 이차성 고혈압은 다른 질병이나 상태로 인해 발생합니다.일차성고혈압의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 먼저 유전적 요인으로 가족력이 고혈압 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 부모나 형제 자매가 고혈압을 가지고 있다면 고혈압이 발생할 가능성이 더 높습니다.

다음은 환경적 요인과 생활 습관 으로 과도한 나트륨 섭취, 부족한 운동, 과체중 또는 비만, 과도한 알코올 섭취, 흡연, 스트레스 등이 고혈압의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 나이가 들면서 혈관의 탄력성이 감소하고 혈압이 상승할 수 있습니다.

 

이차성 고혈압은 다음과 같은 다른 질병이나 상태로 인해 발생할 수 있는데 신장은 혈액의 체액과 전해질 균형을 조절하는 역할을 하며, 신장 기능이 손상되면 고혈압이 발생할 수 있습니다. 부신샘에 생긴 종양이 과도한 양의 알도스테론이나 코티솔을 분비하게 하여 혈압을 상승시킬 수 있으며, 갑상선 기능 항진증이나 기능 저하증 모두 혈압에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 수면 중에 반복적인 호흡 중단은 낮 시간의 혈압을 상승시킬 수 있으며, 앞에서 언급한 일부 약물과 불법 약물이 고혈압을 유발할 수 있습니다. 이차성 고혈압의 경우, 원인 질환의 치료로 혈압이 정상화될 수 있습니다. 고혈압 환자의 상당수는 초기에 특별한 증상을 느끼지 않기 때문에 정기적인 혈압 측정을 통해 관리하는 것이 중요합니다. 통상적인 고혈압의 증상으로는 후두부 통증과 어지러움을 동반한 두통, 만성적인 피로감과 무기력증, 운동 시 호흡 곤란 과 심장 두근거림, 얼굴이 붉거나 뜨거운 느낌의 안면홍조, 시야 흐림과 현기증을 동반한 시력 이상, 갑작스럽게 어지러움, 균형 감각 상실, 코피등이 있습니다.

 

고혈압의 진단과 예방관리

고혈압의 진단은 의사가 혈압 측정을 통해 이루어집니다. 여러 번의 방문에서 일관되게 높은 혈압이 측정되면 고혈압으로 진단할 수 있습니다. 고혈압 관리는 약물 치료와 생활 습관의 변화를 포함합니다. 약물 치료는 의사의 지시에 따라 이루어져야 하며, 생활 습관의 변화에는 규칙적인 운동, 건강한 식단 유지, 소금 섭취 감소, 스트레스 관리, 금연 및 절주가 포함됩니다.

 

고혈압 약물을 복용하는 동안 다양한 부작용이 나타날 수 있는데 이 부작용은 개인마다 다를 수 있으며, 주의해야 할 몇 가지 부작용은 다음과 같습니다. 먼저 기침으로 일부 사람들은 ACE 억제제 혈압약을 복용할 때 지속적인 기침을 경험할 수 있는데 이 기침은 약물의 작용으로 인해 기관지가 자극되어 발생할 수 있습니다. 또한 혈압 조절과 관련된 혈압약의 부작용으로 가끔씩 두통이 생길 수 있으며, 그 외 발진, 가려움증 등의 피부질환, 이명, 소화불량등이 있습니다. 부작용이 나타나는 경우에는 반드시 의사와 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

건강한 식단유지를 위해서는 혈압을 낮추는 데 효과적인 식품들을 많이 섭취해야 하는데 이러한 식품들은 대체로 심장 건강에 좋고, 나트륨 섭취를 줄이며, 칼륨, 마그네슘, 섬유질을 늘려주는 특성을 가지고 있습니다. 첫째 바나나로 바나나는 칼륨이 풍부하여 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다. 칼륨은 나트륨의 효과를 중화시켜 혈압을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 둘째 시금치로 낮은 칼로리에 비해 칼륨, 마그네슘, 섬유질이 풍부하여 혈압 조절에 유리합니다. 또한 항산화제도 다량 함유하고 있어 전반적인 심장 건강에도 좋습니다. 셋째 귀리로 귀리에 들어있는 베타글루칸이라는 섬유질은 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)을 낮추는 데 도움을 주며 혈압을 조절하는 데에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 네째 마늘로 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 데 효과적인 알리신이라는 화합물을 포함하고 있는데 가공하지 않은 생 마늘 형태로 섭취할 때 가장 효과적입니다. 다섯째. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 종류, 특히 연어는 혈압을 낮추고 심장 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다. 오메가-3는 혈관의 염증을 줄이고 혈액의 점도를 낮추는 역할을 합니다. 마지막으로 다크초콜릿으로 순도가 높은 다크 초콜릿(카카오 함량 70% 이상)은 소량 섭취할 경우 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 카카오에 포함된 플라보노이드가 혈압을 조절하는 데 긍정적인 영향을 미칩니다. 이러한 식품들은 혈압을 낮추는데 도움이 될 수 있지만 혈압관리는 식단 조절뿐만 아니라 건강한 생활 습관, 정기적인 운동, 스트레스 관리 등 종합적인 접근이 필요합니다. 또한, 고혈압 치료를 위해 약물을 복용하는 경우에는 의사와 상의하여 식단을 조절하는 것이 중요합니다.

 

고혈압 최근 연구 트렌드

고혈압 연구는 지속적으로 발전하고 있으며, 새로운 치료법, 관리 전략, 예방법에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 먼저 정밀 의학의 적용입니다. 정밀의학은 개인의 유전적, 환경적, 생활 습관적 특성을 고려하여 맞춤형 치료를 제공하는 접근 방식으로 고혈압 치료에서도 이러한 접근 방식이 적용되어, 환자 개개인에게 최적화된 치료 계획을 수립하고 있습니다. 유전자 검사를 통해 특정 약물에 대한 반응성을 예측하거나, 부작용 위험을 줄이는 방향으로 연구가 진행되고 있습니다. 두 번째 디지털 헬스케어의 적용으로 웨어러블 기기, 스마트폰 앱 등을 통한 혈압 모니터링 기술이 발전하면서, 환자 스스로 혈압을 측정하고 관리할 수 있는 능력이 향상되었습니다. 이러한 디지털 헬스케어 도구들은 의사가 환자의 혈압을 원격으로 모니터링하고, 실시간으로 관리할 수 있게 도와줍니다. 또한, 이러한 기술을 활용한 원격 의료 서비스가 점점 더 확산되고 있습니다. 세 번째 고혈압 치료를 위한 새로운 약물과 비약물적 치료법의 개발이 지속적으로 진행되고 있습니다. 혈관을 직접 확장시키거나 신장 기능을 조절하여 혈압을 조절하는 새로운 메커니즘의 약물들이 연구되고 있으며, 고혈압을 일으키는 신경 경로를 조절하는 신경 부신 절제술(renal denervation) 같은 비약물적 치료법도 주목받고 있습니다. 마지막으로 생활 습관 변화의 중요성 강조로 혈압의 예방과 관리에서 식단 조절, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등의 생활 습관 변화의 중요성이 더욱 강조되고 있습니다. 특히, DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) 식단이나 지중해 식단 같은 혈압을 낮추는 데 효과적인 식단에 대한 관심이 높아지고 있습니다.