면역력의 개념 및 역할 그리고 강화 방법

몇 년간의 코로나 시대를 지나면서 면역력 강화라는 말이 화두로 많이 회자되었는데 면역력이 무엇인지 또 그 중요성에 대해 알아보고 면역력 강화를 위해서는 무엇을 해야 할지 한번 살펴보도록 하겠습니다.

   

<면역력 강화를 위한 음식>

 

면역력의 개념 및 역할

면역력이란 우리 몸이 외부의 유해한 침입자로부터 스스로 자신을 보호하는 능력을 말하는데 이는 세균, 바이러스,암세포,독소나 유해물질등 우리 몸에 해를 끼치는 요소들을 제거하여 건강을 유지하는 역할을 합니다.  면역력은 태어날 때부터 가지고 있는 선천적인 부분과 우리 몸이 질병등을 겪으면서 얻게 되는 면역력등 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

면역체계는 백혈구, 림프절, 항체등 많은 요소들이 상호작용 하면서 만들어 지는데 백혈구는 침입자를 공격하고 제거하는 역할을 하며, 림프절은 백혈구가 모여 있는 기관으로 면역반응을 조절하는 기능을 가지고 있으며, 항체는 침입자를 인식하고 결합하여 제거하는 단백질의 일종입니다.  이러한 면역력은 우리의 건강과 삶의 질을 결정짓는 중요한 부분으로 가장 큰 역할은 질병예방입니다. 끊임없는 병원균등 유해물질들의 공격을 감지하고, 이를 공격하여 우리 몸이 질병에 걸리기 전에 제거합니다. 면역 체계가 이와 같이 정상적으로 작동하면 병원균에 감염되어 걸리는 질병의 확률을 낮출 수 있습니다. 또한 면역력은 건강을 유지하는데도 중요한 역할을 하는데 손상된 조직을 복구하고 재생하는데도 도움을 주며, 질병에 대한 저항력도 높일 수 있습니다. 질병예방과 건강유지에 큰 역할을 하는 면역력은 정신적인 건강에도 도움을 주어  궁극적으로 만족스러운 삶을 유지할 수 있습니다.    

 

면역력 저하를 알리는 증상

면역력이 저하되면 몸은 감염에 더 쉽게 노출될 수 있습니다. 면역력이 저하될 수 있는 몇가지 신호와 증상들에 대해 알아보묜 먼저 반복적인 감기와 기침 입니다. 면역력이 약해지면 감기 바이러스나 세균에 대한 저항력이 떨어져 감기와 기침이 더 자주 발생할 수 있으며, 두번째는 지속적인 피로감으로 면역력이 약해지면 면역 체계가 항상 활동 상태에 있어 피로감을 느낄 수 있습니다.. 충분한 수면을 취했는데도 만성적인 피로감이 계속되면 면역력 저하를  의심해 볼 수 있으며, 면역력이 약해지면 상처가 치유되는데 더 오랜 시간이 걸려 작은 상처라도 며칠 이상 낫지 않거나 농가를 동반하는 경우가 있습니다.또한 면역력이 약하면 꽃가루, 먼지, 음식등에 대한 알레르기 반응이 빈번하게 나타날 수 있습니다. 장 건강은 면역력과 밀접하게 관련되어 있어 면역력이 약하면 설사 또는 변비가 자주 발생하거나 음식에 대한 민감도가 높아질 수 있습니다.

 

면역력 강화 방법

삶에 있어 이렇게 중요한 면역력을 강화하기 위한 방법에는 여러 가지가 있겠지만 가장 중요한 것은 몇 가지 좋은 생활습관을 가지고 꾸준히 실행하는 것으로 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스관리, 금연,적당한 음주등이 여기에 해당 합니다. 규칙적인 운동은 혈액순환을 촉진해 항산화 작용과 면역 세포 활성화를 통해 면역력을 강화해 주며, 충분한 수면은 스트레스를 감소시키고, 면역세포의 활동을 증가시키는데 개인의 신체상태에 따라 다를 수 있지만 성인 기준 통상 7~8시간이 적당합니다. 스트레스는 면역 시스템을 약화 시킴에 따라 이를 관리해야 하는데 독서, 음악감상, 운동, 취미생활 등 자신에게 맞는 스트레스 해소법을 찾아 실천하는 것이 중요합니다.  또한 개인 위생은 감염예방과 면역력 향상에 핵심적인 역할을 합니다. 손을 깨끗이 씻고, 전염병 질병에 노출된 표면과의 접촉을 피하며, 올바른 방법으로 기침과 재채기를 하고, 사용한 휴지는 바로 버리는 것이 좋습니다.  매일 세안을 하고, 깨끗한 옷을 입는 것도 개인 위생을 유지 하는데 도움이 됩니다. 신체의 피부는 첫번째 방어선이므로 깨끗하고 건강한 상태를 유지하는것이 중요 합니다.

 

이러한 습관과 아울러 중요한 것이 면역력을 높일 수 있는 영양소가 많이 함유된 음식들을 먹는 것으로  첫째는 면역세포의 활성화와 항산화 작용을 통해 면역력을 강화할 수 있는 비타민C로 감귤,시금치,브로클리,파인애플,딸기,키위등에 풍부하며, 면역세포의 분화와 증식을 조절하고, 감염성질환에 대한 저항력을 높일 수 있는 비타민D로 우유,요거트,달걀, 생선, 버섯등에 많이 함유되어 있으며, 견과류, 콩기름, 채소류, 곡류등에 많은 비타민E는 면역세포의 기능을 향상 시키며,항산화 능력이 뛰어납니다. 이외 면역세포의 성장과 분화에 필수적인 아연은 쇠고기,돼지고기,닭고기,생선,조개,콩류,견과류등에 많이 함유되어 있습니다. 마지막으로 장내 면역 시스템을 강화하고, 감염성 질환을 예방하고 치료하는데 도움이 되는 유익한 세균인 프로바이오틱스는 요거트,김치,된장,치즈,식초등에 포함되어 있습니다.